Дверь закрылась, отгородив мужчину и женщину, оставшихся внутри палаццо, от внешнего мира. Повисала тишина - граф Армонти на неделю уехал по делам, забрав большую часть охраны и слуг. София Армонти еле слышно вздохнула.
- Ты расстроилась? - Марчелло подошел к мачехе.
- Что? О, нет... Просто размышляла о том, чем заняться, пока Армандо не будет в городе, - София улыбнулась.
- Уверен, что скучать ты не будешь... - взгляд Марчелло уперся в напольные часы, темной двухметровой стелой высившиеся за спиной мачехи. Стрелки - два серебряных витых стержня - показывали десять... Почти... Он перевел взгляд на маятник - полированная серебряная поверхность диска методично скользила, на полмгновения замирая в верхних точках. "Десять ровно!" - подумал Марчелло, словно заранее почувствовав рождение звука. Холл наполнился музыкой. Механизм, увы, был стар - в мелодии слышалось неуместное шуршание, местами она теряла ноты, заменяя их скрипом.
- Мне ужасно думать, что Армандо и правда хочет их заменить, - произнесла София, когда "бой" часов отзвучал.
- Он этого не сделает, пока ты против, - заверил он мачеху.
- Мне нравится эта музыка, Марчелло. Мне нравится, как она звучит именно здесь, в этом холле, в этом доме, - София еще раз глянула на часы. - Я пойду спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Он поднялся по лестнице. Остановился, замер, засунув руку в карман стеганой домашней куртки. Прислушался, но, скорее - к себе, чем к окружающему. Улыбнувшись, быстро прошел по коридору и постучал в одну из дверей
- Да?
- София, это Марчелло.
- Что-то случилось? - она открыла дверь, впуская пасынка.
- Ничего... Мне показалось, что ты все же чем-то расстроена... - взгляд скользнул по шелку пеньюара.
Мышечная память... Он столько раз это делал... Правая рука тянется к Софии, нежно сжимает ее плечо, левая, в кармане куртки сжалась, обхватывая фонарик. Нужна лишь секунда. Взгляд в взгляд. Его и ее. Потом ее и луч света...
София, замерев, стояла на том самом месте, где ее настиг его взгляд и луч света карманного фонарика. Марчелло, осторожно ступая, отошел к двери. Звук... Приоткрыв дверь, он снова закрыл ее, вложив в действие чуть больше энергии, чем требовалось.
- Марчелло... - женщина с томной улыбкой обернулась, заранее зная, кто стоит за ее спиной. - Марчелло, ты пришел...
София, свернувшись в широком кресле, слушала мужа, безуспешно борясь с расслабленным, дремотным состоянием. Армандо всегда, куда бы он не ехал, по прибытии на место звонил...
- Я? Пока не знаю, но сейчас хочу спать, - ответила она на вопрос мужа о планах на ближайшее время. - Легла рано... Без тебя, дорогой, я всегда погружаюсь в спячку - уже не раз замечала. Стоит тебе уехать, и я сплю в два раза больше... - услышав комментарии мужа, София рассмеялась. - Я тоже так считаю. Мой организм не желает оставаться в одиночестве...
Марчелло, стоя у окна, смотрел на сад, попутно слушая разговор. В этот момент в нем легко можно было
