в какой-то момент не по себе, но он взял себя в руки и, не теряя времени, познакомился с ней. Ее звали Стефани.
Можно сказать, это была любовь с первого взгляда и для него, и для нее.
Чем больше он узнавал ее, тем больше поражался. Лайонел почти поверил в переселение душ, как будто судьба второй раз послала ему Софию.
«Лайонел, ты просто волшебник!», - восторженно воскликнула Стефани. «Как ты узнал, что маргаритки мои любимые цветы?»
«Иногда у меня такое ощущение, что ты читаешь мои мысли. Ты знаешь обо мне все», - сказала она на устроенном в ее честь пикнике, когда приглашенный скрипач начал играть «Шахерезаду».
Лайонел был на седьмом небе. Как ему нравилось баловать Стефани, выполнять ее желания еще до того, как она их загадает! С ней он был самим собой.
Он и сам развлекал ее песнями в собственном исполнении, и Стефани в ответ дарила ему свой чудесный смех. А потом они танцевали, и Лайонел не мог оторвать взгляд от нее в белоснежном платье и с белой лентой в волосах, а Стефани шептала: «Не отпускай меня, Лайонел, никогда не отпускай».
После прогулки по причалу они купались обнаженными под луной, и у нее в глазах горели звезды, а у него в груди гремел гром. Лайонел пытался поймать лунные блики в воде и на песке, Стефани смеялась и была готова бежать за ним, а случайным ночным прохожим они, наверное, казались сумасшедшими. Они купались в собственном счастье.
"Я слышу, как бьется твое сердце," - шептала Стефани, когда они занимались любовью, и сердце Лайонела готово было вырваться из груди. Он так любил ее, он будто бы заново проживал свою жизнь, эта женщина была его вторым шансом. Его второй Софией.
Конечно, он понимал, что, несмотря на все внешнее и внутреннее сходство с Софией, это совершенно другой человек. Но так было еще лучше.
Ведь если бы произошло невероятное, и София оказалась живой, она вернулась бы к СиСи. А Стефани, его прекрасная Стефани, любит только его.
Глядя на фотографию Софии, Лайонел прошептал:
«Прости, София, но я знаю, ты желаешь мне счастья. Я всегда буду помнить и любить тебя, но я верю, что Стефани сделает меня счастливым. Наша с ней любовь такая огромная и прекрасная, какая была только у нас с тобой. Она похожа на громадный золотой шар. Я разбил наш с тобой шар, но в этот раз подобное не повторится. Я смогу сберечь нашу с ней любовь. Но я никогда не забуду тебя. Где бы я ни был, частица меня всегда будет с тобой, хоть я и не смогу больше прийти на твою могилу, положить цветы и спеть для тебя».
«Так значит, это правда», - раздался резковатый голос Августы. «Ты собрался уехать из города навсегда».
«Здравствуй, Августа», - Лайонелу было неприятно, что она застала его в такой момент.
«Как мило», - Августа кивнула на фотографию. «Даже от мертвой от нее нет покоя».
