А с другой стороны, раз уж мой партнер - директор театра в Санта-Барбаре, я подумал, неплохо было бы вас познакомить. Если ты не против...
София не успела ничего ответить. Она подскочила с его колен, почувствовав спиной прожигающий ее взгляд.
Возле колонны вычерчивались очертания фигуры человека. Тень сделала шаг вперед и, улыбнувшись, произнесла:
- Здравствуй, отец! - молодой человек явно не испытывал смущения и получал удовольствие от произведенного эффекта.
- Господи, Мейсон! – СиСи, в отличие от сына, выглядел весьма растерянно, - ты же должен был приехать только завтра...
-Извини, что не предупредил, я не знал, что у тебя гости, - говорил он, буравя Софию взглядом.
- Я не представил вас, мой сын Мейсон, София Вэйн - актриса, здесь на гастролях.
- Очень приятно, я много о вас слышал. Поздравляю, отец! Тебе удалось организовать бенефис у нас дома.
- Как ты разговариваешь с отцом!
София слушала эту перепалку как бы из вакуума, но накал достиг и ее, и она решила вмешаться.
- CиСи, все в порядке. Вам не следует ругаться из-за меня, или, по крайней мере, при мне, - развернувшись, она быстрым шагом направилась к двери, но мысль о том, что она актриса, заставила ее обернуться. - Мейсон, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, твой отец много рассказывал о тебе, он очень гордится тобой. Вы поговорите, а я погуляю по саду, - улыбнувшись, она удалилась.
Прохлада вечера тут же привела ее в чувство. Да, неприятная ситуация, но его сын уже взрослый мальчик, и СиСи постарается ему все объяснить. А ей и вправду нужно о многом подумать, например, о тонком намеке СиСи остаться здесь и играть в местном театре.
Погруженная в свои мысли, она не сразу услышала приближающиеся шаги. Резкий хруст ветки в тишине - не самый приятный звук, София вздрогнула. Второй раз за день к ней подкрадывались.
Она стояла, повернувшись к нему спиной, оборачиваться не имело смысла. Его дыхание - такое частое и горячее - обжигало и не оставляло никаких сомнений.
- Как дела, Лайонел? - не шелохнувшись, произнесла София.
И опять тишина, пауза, длившаяся вечность, повисла в воздухе.
- Хорошо. Я нашел сокровище, - эхом отозвался его голос.
- Я знаю, видела по телевизору, - она говорила, осознавая нелепость ситуации.
Столько раз она представляла себе их встречу с пылкими объятиями, криками и слезами. А сейчас… только пустота внутри. Ну же, София, ты так хотела посмотреть ему в глаза, давай же - у тебя есть шанс! Она развернулась.
Лицо, прежде такое любимое, находилось так близко, достаточно только было протянуть руку. Вглядываясь в каждую черточку, как бы проверяя, все ли осталось прежним, София поняла, что он стал еще красивей. Годы украсили волосы легкой сединой, а глаза одарили лучистыми морщинками.
- София, София, София... - словно заклинание шептал он, - что ты тут делаешь, откуда ты появилась? - Локридж смотрел на нее, как на
